고혈압 원인 및 증상

혈압 재기

 

고혈압에는 다양한 원인이 있지만, 정확한 이유를 알 수 없는 경우가 대부분이다. 굳이 추측해 보자면 유전이나 흡연, 음주, 식습관, 스트레스 등을 들 수가 있다. 증상으로는 두통, 어지러움, 가슴 두근거림, 호흡곤란 등이 있다.

 

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고혈압 이란?

고혈압에 대해 알아보기 전에 먼저 혈압에 대해 알아볼 필요가 있다. 혈압이란, 심장으로 부터 뿜어져 나온 혈액이 신체로 뻗어져 나갈 때 혈관 내에서 발생하는 압력을 뜻한다. 혈압은 우리가 병원이나 목욕탕에서 쉽게 볼 수 있는 혈압대로 측정해 볼 수 있는데, 이 혈압대에서는 수축기혈압과 확장기혈압 등 2개의 수치가 측정된다. 먼저 수축기혈압이란 심장이 펌프질하여 피를 내보내기 위해 수축할 때 혈관에 발생하는 압력이며, 확장기혈압은 심장이 피를 끌어들이기 위해 확장할 때 혈관에 발생하는 압력을 말한다. 그리고 이때 측정한 동맥의 압력이 수축기혈압시 140mmHg 이상, 확장기혈압이 90mmHg이상 높아진 경우를 고혈압이라고 한다. 이때 주의해야 할 점은 혈압은 상황이나 순간에 따라 자주 바뀌기 때문에 고혈압인지 정확히 진단해보기 위해서는 혈압을 측정하기 30분 전에 커피를 마신다거나 담배를 피우는 행위를 금하고 안정을 취한 상태로 최소 2번 이상은 진행해봐야 한다는 것이다. 그리고 혈압을 잴 때는 말을 하지 않고 등받이가 존재하는 의자에 앉아서 측정하는 것이 좋다.

 

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원인

고협압은 본태성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나뉜다. 먼저 본태성 고혈압은 대부분 정확한 발생 원인을 알 수가 없으며, 아주 다양한 원인에 의해 발생하는 경향이 있다. 특히 유전에 의해 발생하는 경우가 많은데 만약 부모가 양쪽 모두 고혈압일 경우에는 자식들이 고혈압에 걸릴 확률이 90% 이상이며, 부모 중 한 명이 고혈압일 경우에는 자식이 고혈압에 걸릴 확률이 50% 이상이라고 한다. 또 확실치는 않지만 고혈압의 발생원인이 과음과 흡연 때문이라는 연구 결과들도 있다. 그도 그럴 것이 흡연이나 과음을 하게 되면 일시적으로 심장이 피를 더 빨리 돌게 만들거나 신체가 흥분하게 되어 혈압을 상승시키기 때문이다. 그 외에도 나이가 증가할수록, 그리고 나트륨 섭취량이 높을수록 고혈압에 걸릴 확률이 높다는 말도 있다. 또 한 가지 가장 대표적인 이유가 있다면 역시나 스트레스다. 스트레는 만병의 근원이라는 말이 괜히 생긴 말이 아니다. 인체가 심각한 스트레스 상황에 놓이게 되면, 심장이 빨리 뛰어 피가 빠르게 돌기 때문에 혈압이 쉽게 상승되기 때문이다. 다음으로 이차성 고혈압은 당뇨나 종양, 또는 혈관이나 신장에 이상이 있는 등 다른 질병으로 인해 혈압이 높아지게 되어 고혈압이 된 경우이다.

 

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증상

앞서 설명했던 이차성 고혈압처럼 합병증으로 인해 고혈압을 앓게 된 경우가 아니라면, 고혈압은 증상은 거의 없다. 고혈압이 '침묵의 살인자'라는 별명을 가지게 된 이유다. 그럼에도 불구하고 고혈압 환자들이 겪는 증상들을 몇몇 얘기해 보자면, 대표적으로 뒤통수가 당기거나 어지러움, 두통이 생기는 경우가 있다고 한다. 특히 두통은 고혈압뿐만 아니라 다양한 원인과 질병, 일시적인 스트레스 등으로 나타나는데, 만약 고혈압이 원인이 되어 두통이 자주 나타난다면 혈압이 매우 높은 상태이므로 '악성 고혈압'일 확률이 매우 높다. 또 다른 증상으로는 가슴이 두근거리거나 호흡곤란, 잦은 피로감 등을 들 수가 있다.